Traitement du cancer à l'étranger

Se faire traiter d'un cancer à l'étranger recouvre plusieurs réalités assez différentes, et la première chose à faire est de dire laquelle. Ce peut être un second avis et un bilan d'extension complet en quelques jours plutôt qu'en quelques semaines. Ce peut être une seule opération programmée, une cure de radiothérapie ou de radiochirurgie, ou un traitement comme la protonthérapie ou une greffe de moelle qui n'est pas accessible ou pas pris en charge là où vous vivez. Ce peut être un hôpital privé en Turquie, en Allemagne ou en Espagne qui fait le même traitement que votre centre en France, plus tôt ou à un prix que vous pouvez payer. Et ce peut être une clinique qui vend des thérapies qu'aucun service de cancérologie en France ne propose, parce que les preuves ne les soutiennent pas.

La prise en charge d'un cancer est une séquence menée par une équipe : bilan, réunion de concertation pluridisciplinaire, chirurgie, médicaments, radiothérapie et des années de suivi, dans un ordre et à un rythme qui pèsent sur le résultat. Emporter un morceau de cette séquence à l'étranger peut bien fonctionner quand le morceau est bien délimité et que la transmission dans les deux sens est organisée ; l'emporter parce que quelqu'un a promis plus que votre propre oncologue, c'est ainsi que l'on perd un temps que l'on n'a pas. Cette page expose quelles parties du traitement se prêtent au voyage et lesquelles non, où vont les patients, comment cela se passe, les risques propres au voyage et ce qu'un devis doit contenir.

Les pays se répartissent selon ce à quoi ils servent. L'Allemagne et, pour la protonthérapie, la République tchèque et l'Espagne sont choisies pour des traitements précis et des centres universitaires, à des prix proches ou supérieurs aux prix français, avec une prise en charge possible dans l'Union européenne sur autorisation préalable. La Turquie est choisie pour de grands hôpitaux privés d'oncologie dotés de plateformes de radiothérapie récentes, de chirurgie oncologique et de vols courts, à une fraction des prix d'Europe de l'Ouest, sans prise en charge. La Pologne et la Roumanie offrent des hôpitaux de l'Union européenne, la seconde avec des équipes souvent francophones. Le Mexique et la Thaïlande servent les Amériques et l'Asie, et le Mexique abrite aussi beaucoup de cliniques alternatives non agréées, ce qui y rend la vérification de l'agrément et de la réunion de concertation plus importante, pas moins.

• Turquie. Oncologie en Turquie: groupes hospitaliers privés avec centres de cancérologie à Istanbul et Ankara, plateformes de radiothérapie et de radiochirurgie, chirurgie oncologique et unités de greffe ; vols courts, prix bas, aucune prise en charge, suivi à distance.
• Allemagne. Oncologie en Allemagne: centres universitaires de cancérologie et centres de protonthérapie, choisis pour les cancers complexes et rares, les essais et les seconds avis ; prix élevés, règles de prise en charge de l'Union européenne.
• Espagne. Oncologie en Espagne: groupes privés d'oncologie et centres de protonthérapie à Madrid et Barcelone, prix entre l'Allemagne et la Turquie, dans l'Union européenne.
• République tchèque. Oncologie en République tchèque: un centre de protonthérapie à Prague qui traite de nombreux patients internationaux, dans l'Union européenne.
• Pologne. Oncologie en Pologne: centres publics et privés d'oncologie dans l'Union européenne, plus proches et moins coûteux que l'Allemagne pour beaucoup.
• Roumanie. Oncologie en Roumanie: hôpitaux privés d'oncologie dans l'Union européenne, prix plus bas, équipes souvent francophones ; vérifiez le volume et la réunion de concertation.
• Chypre. Oncologie à Chypre: un petit secteur privé anglophone avec un centre d'oncologie fréquenté par les patients de la région.
• Mexique. Oncologie au Mexique: hôpitaux agréés à Mexico, Monterrey et Guadalajara pour les patients des États-Unis, à côté de cliniques frontalières vendant des thérapies non prouvées qu'aucun service de cancérologie ne recommande.
• Thaïlande. Oncologie en Thaïlande: hôpitaux accrédités à Bangkok avec centres d'oncologie, un long vol qui compte pendant un traitement.

• Le temps perdu. Un délai entre bilan, chirurgie, médicaments et radiothérapie coûte en résultats ; un voyage qui rompt la séquence peut faire plus de mal que le traitement ne fait de bien.
• Le traitement non prouvé. Les cliniques alternatives et complémentaires vendent des thérapies sans preuve d'essai, et le coût monte avec la progression de la maladie ; aucun centre agréé ne les propose.
• Les urgences loin de chez soi. Neutropénie fébrile après chimiothérapie, hémorragie après chirurgie et réactions sévères à la radiothérapie exigent l'équipe traitante à portée, la nuit.
• La continuité des médicaments. Un traitement systémique commencé à l'étranger doit être poursuivi quelque part ; un médicament non autorisé ou non remboursé en France s'arrête à votre départ.
• Deux équipes, aucun responsable. Quand le chirurgien est à l'étranger et l'oncologue en France, complications et décisions peuvent tomber entre les deux si la transmission n'est pas écrite.
• Des coûts qui montent. Le cancer n'est pas un forfait ; examens, hospitalisations, médicaments et complications s'additionnent, et un devis pour la première étape n'est pas un devis pour la maladie.
• Assurances et système public. L'assurance voyage exclut les soins programmés ; le système public traite les urgences mais peut refuser ou facturer le suivi de soins reçus à l'étranger.

• Un centre de cancérologie, pas une clinique. Chirurgie oncologique, oncologie médicale, radiothérapie, anatomopathologie et soins intensifs sous un même toit, avec une réunion de concertation qui se tient et écrit ses décisions.
• Le volume pour votre cancer. Demandez combien de votre opération ou de votre traitement le centre réalise par an ; en chirurgie du cancer, les résultats suivent le volume.
• Des preuves, pas des marques. Une machine de radiothérapie, un robot ou un nom de médicament ne sont pas une raison de voyager ; le plan écrit et l'équipe le sont.
• Agrément et accréditation. Agrément de l'hôpital, accréditation internationale et inscription des oncologues comme spécialistes ; les cliniques alternatives ont rarement le premier.
• Urgences et soins de support. Qui gère numération, infection, douleur et nutrition pendant le séjour, et comment vous les joignez la nuit.
• Transmission écrite. Compte rendu de traitement, histologie, doses de radiothérapie et calendrier d'examens à votre oncologue, dans un format qu'il a accepté.

• Institut national du cancer, information sur le parcours de soins, la réunion de concertation pluridisciplinaire et les traitements non conventionnels.
• Ligue contre le cancer, information sur le second avis et sur les soins à l'étranger.
• European Society for Medical Oncology, guides patients sur les parcours de traitement et la prise en charge pluridisciplinaire.
• European Society for Radiotherapy and Oncology, information des patients sur les techniques de radiothérapie, dont les indications de la protonthérapie.
• Assurance Maladie, soins programmés à l'étranger : conditions de prise en charge dans l'Union européenne et hors Union européenne.