Chirurgie de réattribution sexuelle en Thaïlande

La Thaïlande n'est pas devenue une destination de chirurgie de genre par le marketing. Les chirurgiens thaïlandais ont pratiqué la vaginoplastie pour des patientes thaïlandaises bien avant l'existence du tourisme médical, ils ont continué en volume, et les patientes étrangères ont suivi. Le résultat aujourd'hui : un petit groupe d'hôpitaux et de cliniques de Bangkok où cette opération précise est une routine et non une exception, où les infirmières ont enseigné la dilatation des centaines de fois, et où le service des patients internationaux gère les papiers, l'accueil à l'aéroport et l'hôtel pour des gens venus de tous les continents.

Trois conséquences pratiques. Le prix forfaitaire est la norme : un devis thaïlandais regroupe en général l'opération, les nuits d'hospitalisation et souvent un hôtel, ce qui se compare plus facilement que de simples honoraires de chirurgien. Le volume est concentré, si bien qu'il est réaliste de demander à un chirurgien combien d'opérations de ce type il réalise par an et d'obtenir une réponse nette. Et tout le séjour est organisé autour des patients étrangers, en anglais, avec une routine pour les semaines qui suivent l'opération plutôt qu'une sortie et un taxi.

Les réserves honnêtes sont les mêmes que partout. La Thaïlande est loin de l'Europe et le vol du retour après une chirurgie génitale est la partie la plus dure du voyage. Le suivi se fait surtout là où vous vivez, et il vous faut un médecin qui accepte de l'assurer. Et le devis thaïlandais le plus bas est généralement bas parce qu'il lui manque quelque chose, pas parce que le chirurgien facture moins la même prestation.

Une vaginoplastie retire les testicules, remodèle les tissus restants en vulve et, dans la plupart des techniques, crée un canal vaginal. Les chirurgiens thaïlandais sont connus pour l'inversion pénienne et ses variantes, et plusieurs proposent aussi des techniques par côlon ou par péritoine pour les personnes qui manquent de peau ou qui veulent plus de profondeur que la peau seule ne le permet.

Demandez quelle technique le chirurgien vous propose et pourquoi, et demandez explicitement si une option sans profondeur a été envisagée. Un chirurgien qui ne l'évoque jamais présume peut-être de ce que vous voulez. Si une technique par côlon est proposée, demandez pourquoi celle-là pour votre anatomie et quelle est son expérience personnelle.

La Thaïlande réglemente l'accès à la chirurgie d'affirmation de genre, et les hôpitaux ajoutent leurs propres conditions ; la liste d'une clinique ne sera donc jamais identique à celle de la suivante. Le schéma, lui, est constant.

• Un seuil d'âge. Les jeunes adultes ont besoin du consentement parental, et les hôpitaux y sont stricts.
• Une évaluation psychiatrique. La plupart des hôpitaux veulent une attestation d'un professionnel de santé mentale de votre pays et une seconde évaluation par un psychiatre en Thaïlande, qu'ils organisent après votre arrivée. Intégrez-la à vos dates.
• Une période de vie dans votre genre et, dans la plupart des hôpitaux, une période sous hormonothérapie. Demandez ce qui vaut comme preuve.
• Des analyses de sang et une consultation d'anesthésie avant l'opération. Les politiques concernant le statut VIH diffèrent d'un hôpital à l'autre ; si cela vous concerne, demandez avant de verser un acompte, pas à l'admission.
• Des documents dans la forme acceptée : de quels professionnels, dans quelle langue, traduits ou légalisés, et de quelle date.

Deux choses méritent d'être séparées dans votre esprit. Ce qu'un chirurgien thaïlandais exige pour opérer est une question. Ce que votre propre pays exige pour changer votre état civil en est une autre, avec ses propres règles, et une opération en Thaïlande ne met rien à jour automatiquement chez vous. Renseignez-vous sur ce que votre pays demande avant de partir, pas après.

Ces opérations retirent les gonades et mettent donc fin définitivement à la possibilité d'avoir des enfants biologiques. Ce n'est pas un effet secondaire à examiner plus tard ; il faut l'avoir réglé avant de réserver un vol. La conservation de sperme, d'ovocytes ou d'embryons doit se faire avant, chez vous, et l'hormonothérapie peut déjà avoir réduit la fertilité, donc abordez le sujet tôt avec le médecin qui prescrit vos hormones. Posez la question même si vous êtes certain de ne pas vouloir d'enfants. C'est l'un des rares points de ce parcours sur lesquels on ne peut pas revenir.

En France, la chirurgie de réassignation peut être prise en charge sous conditions ; en Belgique, en Suisse et au Québec, les règles sont différentes. Une opération programmée en Thaïlande n'est en principe pas couverte, et les délais et parcours à domicile sont justement l'une des raisons pour lesquelles certaines personnes regardent vers la Thaïlande. Si vous comptez sur une participation quelconque, faites-la confirmer par écrit avant de verser un acompte. L'assurance voyage ordinaire exclut en général les complications d'une chirurgie programmée ; renseignez-vous sur une police spécifique au voyage médical et lisez ce qu'elle exclut.

L'opération dure un jour. Les soins qui suivent décident du résultat, et pour la vaginoplastie, ils ne s'arrêtent pas.

La dilatation est ce qui ne finit jamais. Si votre vaginoplastie crée un canal, vous dilaterez pour le reste de votre vie. Fréquemment au début, puis moins souvent, mais jamais complètement. Si vous arrêtez, le canal se rétrécit et la profondeur peut se perdre définitivement, sans qu'il soit toujours possible de la retrouver. Demandez le calendrier par écrit avant de partir, et soyez honnête avec vous-même sur sa place dans votre vie. C'est la raison principale pour laquelle certaines personnes choisissent une vaginoplastie sans profondeur, et c'est un choix raisonnable plutôt qu'un compromis.

Pour la phalloplastie et la métoïdioplastie, l'équivalent est le côté urinaire : une sonde pendant un temps, puis l'apprentissage du nouveau fonctionnement, et la surveillance d'un jet qui faiblit ou qui éclabousse, ce qui est la façon dont une sténose s'annonce. Les soins du site donneur et les étapes suivantes s'étalent sur une longue période.

• L'œdème et les ecchymoses mettent longtemps à disparaître, et l'aspect des premières semaines n'est pas le résultat.
• La sensibilité revient lentement et de façon inégale, sur des mois. Des zones insensibles au début sont attendues.
• Pas de position assise prolongée sur la zone opérée, pas de port de charges lourdes, pas de piscine et pas de rapports tant que vous n'êtes pas autorisé, et ces délais viennent de votre chirurgien, pas d'un forum.
• Un moral bas dans les premières semaines est fréquent et ne signifie pas que vous avez fait le mauvais choix. Organisez un soutien avant de partir.

Ce sont de longues opérations sur des tissus à la vascularisation complexe, et les complications ne sont pas rares. Un chirurgien qui ne passe pas cette liste avec vous ne vous a pas donné ce qu'il faut pour consentir.

• Les risques généraux de toute chirurgie lourde : saignement, infection, caillots et réactions à l'anesthésie.
• Désunion de la plaie et retard de cicatrisation, plus probables chez les fumeurs.
• Modifications de la sensibilité, engourdissement ou zones douloureuses, qui ne disparaissent pas toujours complètement.
• Après vaginoplastie : rétrécissement ou perte de profondeur, bourgeons de cicatrisation, prolapsus et, rarement, une fistule entre le canal et l'intestin ou la vessie. Après une technique par côlon, les risques ajoutés d'une chirurgie intestinale.
• Après phalloplastie avec allongement de l'urètre : sténoses et fistules, assez fréquentes pour être présentées comme probables plutôt qu'improbables.
• Échec partiel ou complet du lambeau ou de la greffe, et problèmes du site donneur, cicatrices et perte de fonction comprises.
• Infection, déplacement ou expulsion d'un implant, parfois avec retrait.
• Insatisfaction quant à l'aspect, un résultat réel, et la raison pour laquelle voir les propres résultats du chirurgien compte.

Demandez directement : quel est votre propre taux de complications pour cette opération, que faites-vous quand elles surviennent, une révision serait-elle facturée à nouveau, et devrais-je revenir en Thaïlande ?

Ce travail est fait par des chirurgiens plasticiens et des urologues formés spécifiquement à la chirurgie de genre, en général au sein d'un hôpital plutôt que d'une clinique isolée. L'accréditation d'un hôpital est une norme d'établissement qui dit peu des résultats d'un chirurgien, et un hôpital excellent dans une autre chirurgie esthétique dit peu de sa chirurgie génitale. Vérifiez que le chirurgien est inscrit auprès du Conseil médical de Thaïlande, puis posez ces questions avant de décider.

• Quelle opération et quelle technique exactement me recommandez-vous, et pourquoi celle-là ?
• Combien en réalisez-vous par an, et depuis combien de temps ?
• Puis-je voir vos propres photos, y compris les résultats qui ne se sont pas passés comme prévu ?
• Quel est votre taux de complications, et en particulier de sténoses et de fistules si un allongement de l'urètre est prévu ?
• Qui opère, qui fait la visite, et qui répond quand je suis rentré ?
• Que comprend exactement le forfait, que ne comprend-il pas, combien de nuits, et que coûterait une révision ?
• Qu'exigez-vous de moi avant d'opérer, et qu'est-ce qui est évalué après mon arrivée ?
• Combien de temps dois-je rester en Thaïlande, et que se passe-t-il si je ne suis pas apte à voler ?
• Puis-je parler à une ancienne patiente ou un ancien patient de mon pays ?

Demandez les réponses par écrit, du chirurgien et non d'une coordinatrice. Si la seule personne que vous pouvez joindre est une coordinatrice, c'est aussi une information.