Opération de la cataracte

La cataracte, c'est le cristallin, la lentille naturelle de l'oeil, qui s'opacifie avec l'âge. La vue devient trouble, les couleurs se ternissent et les phares éblouissent la nuit. Cela ne s'arrête pas tout seul et aucun collyre ne fait marche arrière.

Il n'y a pas de moment précis où il faudrait opérer. On opère quand la cataracte vous gêne réellement, pour lire, pour conduire ou au travail. Un examen ophtalmologique complet confirme le diagnostic et écarte les autres causes des mêmes symptômes.

• Une vue trouble ou terne. Les couleurs paraissent délavées et il vous faut plus de lumière qu'avant pour lire.
• Éblouissement et halos. Les phares en face se dispersent. La conduite de nuit est en général la première chose à laquelle on renonce.
• Des lunettes qui n'aident plus. Une correction neuve améliore moins qu'avant, ou doit être changée plus souvent que la normale.
• D'autres maladies de l'oeil à écarter. Le glaucome, la DMLA et la rétinopathie diabétique donnent des symptômes proches et modifient ce que l'opération peut apporter. L'examen complet vient avant toute décision.

On opère un oeil à la fois, sous anesthésie locale, et vous rentrez le jour même. La technique habituelle s'appelle la phacoémulsification : le cristallin opacifié est fragmenté aux ultrasons, aspiré, et un implant plié est mis à sa place par la même petite incision.

1. 1

   Les mesures d'abord

   Avant toute programmation, l'oeil est mesuré pour calculer la puissance de l'implant. Faites-les faire dans la structure qui opère, ou convenez par écrit des mesures qu'elle accepte.
2. 2

   L'intervention

   Vous êtes éveillé, l'oeil anesthésié, un champ posé sur le visage. Vous percevez de la lumière et du mouvement. La plupart des patients décrivent une pression, pas une douleur.
3. 3

   Le soir même

   La vue est trouble et l'oeil pique. On vous remet une coque pour la nuit et un protocole de collyres.
4. 4

   Le lendemain

   Un contrôle le lendemain matin est la règle. C'est autour de ce rendez-vous que se cale le retour, pas autour de l'opération.
5. 5

   Le second oeil

   Si les deux yeux sont concernés, le second est en général programmé quelques jours ou quelques semaines plus tard, pas dans la même séance.

Le prix dépend de l'implant, de la structure et de ce que le devis recouvre. Le prix de départ et sa base figurent dans la fiche en haut de cette page, tirés des données des cliniques et mis à jour avec elles.

• Un oeil ou les deux. Vérifiez si le montant porte sur un oeil ou sur les deux. C'est la confusion la plus fréquente quand on compare des devis.
• Quel implant est compris dans ce prix. Un devis avec monofocal et un devis avec multifocal ne sont pas comparables. Faites nommer l'implant par écrit.
• Ce qui entoure l'opération. Consultation, bilan et mesures, honoraires du chirurgien, bloc, collyres et contrôle du lendemain. Demandez ce qui est compris et ce qui se paie à part.
• Ce qui n'est jamais compris. Le transport, l'hébergement et les contrôles ultérieurs chez votre ophtalmologiste. Comptez-les à part, même quand l'offre est présentée comme un forfait complet.

Non, il n'y a pas d'âge au-delà duquel on n'opère plus. L'opération se fait sous anesthésie locale, elle est courte et elle n'impose pas d'anesthésie générale, ce qui la rend praticable à un âge avancé quand elle est justifiée.

Ce qui compte n'est pas la date de naissance mais l'état général, les autres maladies de l'oeil et le bénéfice attendu au quotidien. Chez une personne très âgée, retrouver assez de vue pour se déplacer sans tomber est souvent l'argument principal. C'est une discussion à avoir avec l'ophtalmologiste, pas une question de seuil.

Les deux coexistent souvent, parce que les deux viennent avec l'âge, et la question revient toujours : est-ce que l'opération sert à quelque chose si la macula est déjà atteinte ?

Retirer un cristallin opacifié améliore la clarté et les contrastes, mais cela ne répare pas la macula. Le gain est donc réel et limité, et son ampleur dépend de l'atteinte. C'est exactement ce que l'examen préopératoire sert à évaluer, et c'est la conversation à avoir avant de fixer une date plutôt qu'après.

En chirurgie oculaire, le nombre d'interventions par an en dit plus que le nombre d'années d'exercice. Tout ce qui suit se vérifie avant de verser un acompte.

• Une accréditation vérifiable. Une accréditation internationale reconnue figure au registre public de l'organisme qui la délivre. Vérifiez là, pas sur le site de la clinique.
• Le chirurgien, pas le service. Demandez qui opère et faites écrire le nom, pas celui du département.
• Le nombre d'opérations par an. C'est la question qui distingue un chirurgien de la cataracte d'un ophtalmologiste généraliste.
• Ce qui se passe en cas de complication. Faites écrire qui contacter, sous quel délai on vous répond et ce que la structure prend en charge s'il faut réintervenir.
• Qui vous suit au retour. Convenez-en avec un ophtalmologiste en France avant de partir, et emportez le compte rendu opératoire et les données de l'implant.

Il n'y a pas de délai fixe. Ce qui compte, c'est de récupérer l'acuité visuelle exigée par la réglementation, et c'est l'ophtalmologiste qui le constate au contrôle. D'ici là, vous ne conduisez pas, même si la vue vous semble déjà bonne.

Si un seul oeil a été opéré, l'écart entre les deux yeux peut gêner au début et c'est une raison de plus d'attendre le contrôle. Les lunettes définitives se prescrivent quand la vue ne bouge plus.