Operación de cataratas

La catarata es la opacificación del cristalino, la lente natural del ojo, y aparece casi siempre con la edad. La vista se vuelve borrosa, los colores se apagan y de noche los faros deslumbran. No se detiene sola y no hay colirio que la revierta.

No existe un momento exacto en el que haya que operar. Se opera cuando la catarata le estorba de verdad: al leer, al conducir o en el trabajo. Una revisión oftalmológica completa confirma el diagnóstico y descarta otras causas de los mismos síntomas.

• Visión borrosa o apagada. Los colores parecen lavados y para leer necesita más luz que antes.
• Deslumbramiento y halos. Los faros de frente se dispersan. Conducir de noche suele ser lo primero que se deja.
• Gafas que ya no ayudan. Una graduación nueva mejora menos que antes o hay que cambiarla más a menudo de lo normal.
• Otras enfermedades oculares que descartar. El glaucoma, la degeneración macular y la retinopatía diabética dan síntomas parecidos y cambian lo que la operación puede conseguir. La revisión completa va antes de cualquier decisión.

Es la decisión que más cambia el resultado y el precio, y merece más atención que la elección de la clínica. La lente se queda de por vida. Cambiarla después es posible, pero sería una segunda operación.

Pregunte sobre qué lente está calculado su presupuesto y cuánto costaría cada una de las otras. Un presupuesto que no nombra la lente no se puede comparar con otro.

Es la duda más buscada en España después del precio, y no tiene una respuesta única. La catarata se opera en la sanidad pública, con lista de espera, y lo que se cubre es la intervención con lente monofocal estándar.

• La lente marca la diferencia. La lente monofocal entra en la prestación pública. La tórica y la multifocal se pagan aparte, también cuando le operan en un hospital público.
• Pregunte por el plazo, no solo por el precio. La espera es el motivo por el que muchos pacientes acaban en privado. Pida el plazo concreto de su hospital antes de decidir.
• Pida la información por escrito. Consulte a su hospital de referencia y a su seguro qué cubre exactamente en su caso, y pida la respuesta en papel.
• Cuente lo que no se cubre. Consultas, pruebas, colirios y desplazamientos suelen quedar a su cargo incluso cuando la intervención está cubierta.

En cirugía ocular, el número de intervenciones al año dice más que los años de ejercicio. Todo lo que sigue se puede comprobar antes de pagar una señal.

• Una acreditación que pueda consultar. Una acreditación internacional reconocida figura en el registro público del organismo que la concede. Compruébelo ahí, no en la web de la clínica.
• El cirujano, no el servicio. Pregunte quién opera y pida el nombre por escrito, no el del departamento.
• Cuántas de estas operaciones hace al año. Es la pregunta que separa a un cirujano de catarata de un oftalmólogo general.
• Qué pasa si hay una complicación. Pida por escrito a quién dirigirse, en cuánto tiempo le responden y qué asume la clínica si hace falta una segunda intervención.
• Quién le revisa al volver. Acuérdelo con un oftalmólogo aquí antes de viajar y llévese el informe quirúrgico y los datos de la lente.

La mayoría nota la diferencia en el primer o segundo día, pero la vista sigue asentándose durante semanas. Saber qué entra dentro de lo esperable ahorra mucha preocupación, y saber qué no le dice cuándo llamar.

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   El primer día

   Borroso, lagrimeo y sensación de arenilla. De noche el protector, de día los colirios. No es el día para juzgar el resultado.
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   La primera semana

   La vista se aclara de forma evidente. No frotarse el ojo, no nadar, evitar el polvo. Leer y ver la televisión suele ser posible desde los primeros días.
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   De la segunda a la sexta semana

   El enfoque sigue estabilizándose. La graduación definitiva no se mide hasta entonces, así que no encargue gafas nuevas todavía.
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   Llamar, no esperar

   Dolor que aumenta, visión que empeora, moscas volantes que aparecen de golpe o destellos de luz son motivos para contactar con la clínica el mismo día, esté donde esté.

• Ver la televisión y leer. Se puede desde los primeros días, con descansos y sin forzar. Lo que fluctúa las primeras semanas es la nitidez, no la resistencia del ojo.
• Cuántos días de reposo. No es reposo en cama. Se evita el esfuerzo intenso, agacharse de golpe y levantar peso durante las primeras semanas; caminar se recomienda desde el principio.
• Las gafas después. Muchos pacientes siguen necesitando gafas para cerca, según la lente elegida. La graduación se ajusta cuando la vista ya no cambia, no antes.
• El protector ocular. Se lleva de noche los primeros días para no frotarse en sueños, y gafas de sol con luz fuerte. La clínica le dirá cuántos días en su caso.

Si se opera fuera, esto es lo que hay que planificar. La presión de cabina no es el problema tras una operación de catarata corriente, porque en el ojo no queda gas. Lo que manda es la revisión del día siguiente y el riesgo de infección de los primeros días.

• Planifique alrededor de la revisión. Casi todos los cirujanos quieren ver el ojo a la mañana siguiente. Ponga el vuelo de vuelta después de esa cita y déjelo cambiable.
• Pida un plazo concreto. Las recomendaciones van del día siguiente a alrededor de una semana según el ojo y cómo haya ido. Pídalo por escrito al cirujano que le opera.
• Los colirios, en el equipaje de mano. La pauta dura semanas y es la parte más importante de la recuperación. No los facture.
• El aire seco de la cabina irrita. Lleve lágrimas artificiales, duerma con el protector y no se frote el ojo por mucho que raspe.
• Si le han hecho otra intervención, vuelva a preguntar. Tras una vitrectomía y algunas cirugías de retina sí queda una burbuja de gas en el ojo y volar es peligroso. Es otra operación distinta, pero dígalo expresamente si le han hecho las dos.