Chirurgie orthopédique à l'étranger

La chirurgie orthopédique à l'étranger, pour la plupart de ceux qui la recherchent, se résume à une courte liste d'opérations programmées : une prothèse de hanche ou de genou, une arthroscopie du genou ou de l'épaule, une opération d'hallux valgus ou du canal carpien, ou un long séjour pour un allongement des membres. On voyage pour deux raisons qu'il vaut mieux séparer. La première est le délai : une prothèse peut attendre des mois sur une liste pendant que l'articulation se dégrade et que la personne perd en condition physique. La seconde est l'argent, pour qui paie de sa poche, n'est pas ou est mal assuré, ou se voit refuser une prise en charge : la même prothèse et la même opération coûtent une fraction du prix en Turquie, en Pologne ou en Roumanie.

Ce qui distingue l'orthopédie de la plupart des voyages médicaux, c'est que l'opération en est la moitié la plus courte. Une prothèse de hanche ou de genou se juge à la rééducation qui suit, à l'implant posé et à la capacité du chirurgien à vous revoir si quelque chose ne va pas, et ces trois choses sont plus difficiles à organiser quand l'hôpital est à un vol d'avion. Cette page explique quelles opérations orthopédiques se prêtent au voyage et lesquelles non, où vont les patients, comment le voyage se déroule réellement, les risques propres au voyage et ce qu'un devis doit contenir.

Les pays diffèrent moins par l'opération que par la distance, le prix, la langue et ce qui se passe s'il faut y retourner. Dans l'Union européenne, des soins programmés peuvent être pris en charge par l'Assurance Maladie sur la base des tarifs français, avec une autorisation préalable pour une hospitalisation ; cela fait de l'Espagne, de la Pologne, de la Roumanie ou de la Hongrie un calcul différent de la Turquie, où vous payez tout et où votre caisse ne vous doit que les urgences au retour. La Turquie offre en échange de grands hôpitaux privés à forts volumes de prothèses, des vols courts et les prix les plus bas de l'ensemble, avec un suivi à distance.

• Turquie. Orthopédie en Turquie: grands groupes hospitaliers privés à Istanbul, Ankara et Izmir, forts volumes de prothèses pour les patients internationaux, vols courts, aucune prise en charge ; suivi par messagerie et par votre propre kinésithérapeute.
• Espagne. Orthopédie en Espagne: hôpitaux privés, notamment sur les côtes, habitués aux patients d'Europe du Nord, dans l'Union européenne, à des prix intermédiaires.
• Pologne. Orthopédie en Pologne: dans l'Union européenne, hôpitaux privés organisés autour de la prothèse et de la chirurgie du sport pour les patients étrangers ; prise en charge possible avec autorisation.
• Allemagne. Orthopédie en Allemagne: hôpitaux universitaires et cliniques spécialisées avec un réseau dense de rééducation, choisis pour les cas complexes et les reprises plutôt que pour le prix.
• Roumanie. Orthopédie en Roumanie: dans l'Union européenne, prix inférieurs à la Pologne, secteur privé plus petit, et des équipes souvent francophones ; vérifiez le volume de votre opération.
• Chypre. Orthopédie à Chypre: hôpitaux privés anglophones dans l'Union européenne, petit marché où quelques chirurgiens font la plupart des prothèses.
• Thaïlande. Orthopédie en Thaïlande: hôpitaux accrédités à Bangkok, un long vol qui compte après une opération de la jambe.
• Mexique. Orthopédie au Mexique: orienté vers les patients des États-Unis et du Canada, rarement pertinent depuis l'Europe à cause de la distance.

• Caillots et avion. Phlébite et embolie pulmonaire sont le risque qu'un long vol ajoute à une opération de la jambe ; prévention, calendrier et aptitude à voler doivent figurer dans le plan écrit.
• Infection après le retour. Les infections de plaie et de prothèse apparaissent en général dans les semaines qui suivent ; votre hôpital les traitera, et une prothèse infectée peut devoir être retirée.
• Choix et traçabilité de l'implant. Un implant non documenté ne peut pas être suivi, et une marque sans données de registre n'a pas d'historique ; les deux problèmes surgissent des années plus tard.
• Une rééducation qui n'a pas lieu. Un genou raide après prothèse est le plus souvent un échec de rééducation, pas de chirurgie ; sans kinésithérapeute ni protocole chez vous, l'opération sous-performe.
• Luxation, descellement et lésion nerveuse. Les complications de l'opération elle-même, qui doivent être gérées à distance par quelqu'un qui ne l'a pas faite.
• Reprise loin du chirurgien. Un problème d'implant signifie une seconde opération ; demandez à l'avance si l'hôpital la couvre et qui paie le retour.
• Assurance Maladie et assurances. Le système public traite les urgences après une opération à l'étranger ; le suivi, la rééducation et les reprises peuvent être refusés, et une assurance voyage ne couvre pas une chirurgie programmée.

• Le volume, pour votre opération. Demandez combien de prothèses de hanche ou de genou, ou combien de votre arthroscopie, le chirurgien et l'hôpital réalisent par an ; les complications des prothèses sont gérées par les équipes qui les voient souvent.
• L'implant et le registre. Fabricant, modèle, taille et présence dans un registre national avec des chiffres de survie à long terme ; la carte d'implant en main avant le vol.
• La kinésithérapie dès le premier jour. Une prothèse sans kinésithérapeute dans le service est un signal d'alerte.
• Accréditation et service d'anesthésie. L'accréditation internationale est un plancher, pas un plafond ; demandez à part pour les soins intensifs et la prévention des caillots et des infections.
• Ce qui se passe en cas de problème. Couverture des complications, politique de reprise et prise en charge du voyage retour, par écrit.
• Le dossier dans les deux sens. Imagerie à l'aller ; compte rendu opératoire, références d'implant et protocole au retour ; un chirurgien chez vous ne peut pas vous reprendre à l'aveugle.

• Société française de chirurgie orthopédique et traumatologique, information des patients sur les prothèses de hanche et de genou et sur l'arthroscopie.
• Haute Autorité de santé, recommandations sur la prévention de la maladie thromboembolique veineuse après chirurgie orthopédique.
• Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé, traçabilité des dispositifs médicaux implantables et carte d'implant.
• Assurance Maladie, soins programmés à l'étranger : conditions de prise en charge dans l'Union européenne et hors Union européenne.
• Centre national de soins à l'étranger, information sur les remboursements des soins reçus à l'étranger.