Chirurgia refrattiva e chirurgia oculare: tecniche, idoneità e percorso di cura

Il nome del difetto indica la famiglia di tecniche fra cui si sceglie, non la tecnica. Per ciascun difetto, quali interventi sono indicati e che cosa fanno; la scelta finale la fanno le misure della visita preoperatoria.

Questa mappa è un punto di partenza, non una prescrizione. La tecnica si sceglie da tre misure della visita preoperatoria: lo spessore della cornea, che stabilisce quanto tessuto si può asportare e quanto deve restare; la stabilità della refrazione, cioè un difetto che non cambia fra misurazioni ripetute; la topografia o tomografia corneale, che mostra la forma della cornea e rivela un cheratocono anche quando la vista è ancora buona.

Due persone con la stessa miopia possono ricevere indicazioni diverse: a una il laser, a un'altra una lente, a una terza nessun intervento. Un preventivo scritto prima della visita è quindi un'ipotesi. Il dettaglio delle tecniche laser, con le fasce di prezzo, è nella pagina sulla chirurgia refrattiva laser; qui sotto il confronto essenziale.

L'idoneità si stabilisce alla visita preoperatoria, non al preventivo. Le condizioni che seguono sono quelle delle Preferred Practice Pattern sulla chirurgia refrattiva dell'American Academy of Ophthalmology (2022, aggiornate nel 2024) e valgono ovunque ci si operi.

• Refrazione instabile. Il difetto deve essere stabile nel tempo. Se cambia fra una misurazione e l'altra, la risposta corretta è aspettare, non cambiare clinica.
• Spessore corneale insufficiente. Il laser asporta tessuto e deve lasciare uno spessore residuo di sicurezza. Se la cornea è troppo sottile per la correzione richiesta, l'ablazione è esclusa; restano le lenti intraoculari, se indicate.
• Cheratocono, anche solo sospetto. È una controindicazione al LASIK e alle altre ablazioni: una cornea con una topografia anomala si indebolirebbe ulteriormente. Il percorso è un altro, dal cross-linking alla cheratoplastica.
• Malattie in fase attiva o non controllate. Secchezza oculare grave, infezioni oculari in corso, malattie autoimmuni o glaucoma non controllati e cataratta significativa rinviano o escludono l'intervento; gravidanza e allattamento lo rinviano, perché in quei mesi il difetto può variare.
• Impossibilità di seguire i controlli. È un criterio clinico, non organizzativo. La chirurgia refrattiva richiede controlli programmati nei mesi successivi; un trapianto di cornea li richiede per mesi, e la rimozione delle suture può arrivare a un anno o più. Chi non può assicurare questa presenza non è un candidato, qualunque sia la clinica.

La cornea trapiantata è il tessuto di una persona deceduta, donato per volontà espressa in vita o dai familiari. In Italia prelievo, esami e distribuzione passano dalle banche degli occhi: dodici strutture del Servizio sanitario nazionale o fondazioni senza scopo di lucro, coordinate con la rete trapiantologica, che nel 2024 hanno fornito il tessuto per 8.433 trapianti secondo il Centro nazionale trapianti. L'assegnazione segue criteri clinici stabiliti dalla banca con il chirurgo, non l'ordine di prenotazione né la struttura, pubblica o privata, in cui si opera.

Il tessuto non si compra e non si vende. La donazione di tessuti è volontaria e gratuita per legge (decreto legislativo 191 del 2007, articolo 12), le banche degli occhi sono i centri di riferimento previsti dalla legge 301 del 1993, e procurare o commerciare per profitto un tessuto prelevato da una persona deceduta è un reato punito con la reclusione (legge 91 del 1999, articolo 22). Flymedi non organizza né favorisce alcun accordo che preveda un pagamento per il tessuto, in Italia o altrove.

Operarsi in un altro Paese non cambia da dove arriva la cornea: anche lì il tessuto proviene da un donatore deceduto attraverso una banca locale, con le sue regole. Flymedi non presenta il viaggio come un modo per ottenere una cornea prima.

Quanto si aspetta per un trapianto di cornea? Dipende dalla disponibilità di tessuto idoneo nella banca di riferimento e dalla priorità clinica del caso, che valuta il chirurgo. Flymedi non influisce sull'assegnazione del tessuto e per questo non indica un tempo di attesa.

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   Valutazione preoperatoria

   Refrazione ripetuta, pachimetria, topografia o tomografia corneale, esame del fondo e, per la cataratta, biometria per calcolare la lente. Qui si decide se operare e con che cosa; senza queste misure nessuna prenotazione è definitiva.
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   Scelta della tecnica

   Il chirurgo abbina le misure al difetto e alle abitudini di vita: lavoro, guida notturna, sport. Le alternative, compreso non operarsi, fanno parte del consenso informato.
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   Intervento

   Le tecniche laser durano pochi minuti per occhio, con anestesia in collirio; la cataratta si esegue un occhio alla volta in anestesia locale; la cheratoplastica in anestesia locale o generale, con un ricovero breve. Serve sempre qualcuno che la riaccompagni.
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   Controlli

   Dopo il laser: il giorno seguente, poi a settimane e mesi di distanza finché la refrazione è stabile, di norma entro tre mesi. Dopo la cataratta: nei primi giorni e nelle settimane successive. Dopo un trapianto: controlli ravvicinati per mesi, colliri antibiotici e cortisonici per la durata stabilita dal chirurgo, rimozione delle suture di norma fra dodici e diciotto mesi e controlli negli anni successivi per riconoscere un rigetto.

È la parte del percorso che pesa di più su chi si opera lontano da casa. Il calendario dei controlli va concordato per iscritto prima dell'intervento, con il nome dell'oculista che li eseguirà al rientro; un piano che non lo prevede non è completo.