Chirurgia ortopedica all'estero

La chirurgia ortopedica all'estero, per la maggior parte di chi la cerca, è una breve lista di interventi programmati: una protesi d'anca o di ginocchio, un'artroscopia del ginocchio o della spalla, un intervento per alluce valgo o tunnel carpale, oppure un lungo soggiorno per un allungamento degli arti. Si viaggia per due motivi che vale la pena tenere separati. Il primo è il tempo: una protesi può restare mesi o più di un anno in lista d'attesa mentre l'articolazione peggiora e la persona arriva all'intervento in condizioni peggiori. Il secondo è il denaro, per chi paga di tasca propria, per chi non ha un'assicurazione o ne ha una che non copre l'intervento: la stessa protesi e lo stesso intervento costano una frazione in Turchia, in Polonia o in Romania.

Ciò che distingue l'ortopedia dalla maggior parte dei viaggi medici è che l'intervento è la metà più breve. Una protesi d'anca o di ginocchio si giudica dalla riabilitazione che segue, dall'impianto usato e dalla possibilità per il chirurgo di rivedervi se qualcosa non va, e tutte e tre le cose sono più difficili da organizzare quando l'ospedale è a un volo di distanza. Questa pagina spiega quali interventi ortopedici si prestano a un viaggio e quali no, dove vanno i pazienti, come si svolge davvero il viaggio, i rischi propri del viaggio e cosa deve contenere un preventivo.

I paesi differiscono meno per l'intervento che per distanza, prezzo, lingua e per ciò che succede se dovete tornare. All'interno dell'Unione europea, l'assistenza programmata in un altro Stato membro può essere rimborsata alle tariffe del servizio sanitario nazionale con autorizzazione preventiva, il che rende Germania, Polonia, Romania o Spagna un conto diverso dalla Turchia, dove pagate tutto e il servizio sanitario vi deve solo le urgenze al rientro. La Turchia offre in cambio grandi ospedali privati con alti volumi di protesi, voli brevi dall'Italia e i prezzi più bassi dell'insieme, con controlli a distanza.

• Turchia. Ortopedia in Turchia: grandi gruppi ospedalieri privati a Istanbul, Ankara e Smirne, alti volumi di protesi per pazienti internazionali, voli brevi, nessun rimborso; controlli via messaggio e con il vostro fisioterapista.
• Germania. Ortopedia in Germania: ospedali universitari e cliniche specializzate con una rete fitta di riabilitazione, scelti per i casi complessi e le revisioni più che per il prezzo; nell'Unione europea.
• Spagna. Ortopedia in Spagna: ospedali privati nelle grandi città e sulle coste, abituati ai pazienti di tutta Europa, nell'Unione europea, a prezzi intermedi.
• Polonia. Ortopedia in Polonia: nell'Unione europea, ospedali privati costruiti intorno a protesi e chirurgia sportiva per pazienti stranieri; rimborso possibile con autorizzazione.
• Romania. Ortopedia in Romania: nell'Unione europea, prezzi inferiori alla Polonia, un settore privato più piccolo, spesso con personale che parla italiano; verificate il volume del vostro intervento.
• Cipro. Ortopedia a Cipro: ospedali privati di lingua inglese nell'Unione europea, un mercato piccolo dove pochi chirurghi eseguono la maggior parte delle protesi.
• Thailandia. Ortopedia in Thailandia: ospedali accreditati a Bangkok, un volo lungo che pesa dopo un intervento alla gamba.
• Messico. Ortopedia in Messico: rivolto ai pazienti di Stati Uniti e Canada, raramente sensato dall'Europa per la distanza.

• Trombi e volo. Trombosi venosa profonda ed embolia polmonare sono il rischio che un volo lungo aggiunge a un intervento alla gamba; profilassi, tempi e idoneità al volo vanno nel piano scritto.
• Infezione dopo il rientro. Le infezioni della ferita e della protesi compaiono di solito nelle settimane successive; le tratterà il vostro ospedale, e una protesi infetta può dover essere rimossa.
• Scelta e tracciabilità dell'impianto. Un impianto non documentato non può essere seguito, e una marca senza dati di registro non ha una storia; entrambi i problemi emergono anni dopo.
• Riabilitazione che non avviene. Un ginocchio rigido dopo una protesi è di solito un fallimento della riabilitazione, non della chirurgia; senza fisioterapista e protocollo a casa l'intervento rende meno.
• Lussazione, mobilizzazione e lesione nervosa. Le complicanze dell'intervento in sé, che a distanza devono essere gestite da qualcuno che non l'ha eseguito.
• Revisione lontano dal chirurgo. Un problema con l'impianto significa un secondo intervento; chiedete in anticipo se l'ospedale lo copre e chi paga il ritorno.
• Servizio sanitario e assicurazioni. Il servizio sanitario tratta le urgenze dopo un intervento all'estero; controlli, fisioterapia e revisioni possono essere rifiutati, e un'assicurazione di viaggio non copre la chirurgia programmata.

• Il volume, per il vostro intervento. Chiedete quante protesi d'anca o di ginocchio, o quante della vostra artroscopia, eseguono chirurgo e ospedale all'anno; le complicanze delle protesi le gestiscono le équipe che le vedono spesso.
• L'impianto e il registro. Produttore, modello, misura e presenza in un registro nazionale con dati di sopravvivenza a lungo termine; la tessera dell'impianto in mano prima del volo.
• Fisioterapia dal primo giorno. Una protesi senza fisioterapista in reparto è un segnale d'allarme.
• Accreditamento e servizio di anestesia. L'accreditamento internazionale è un pavimento, non un soffitto; chiedete a parte della terapia intensiva e di come si prevengono trombi e infezioni.
• Cosa succede se va storto. Copertura delle complicanze, politica di revisione e chi paga il viaggio di ritorno, per iscritto.
• Documentazione in entrambe le direzioni. Imaging all'andata; referto operatorio, dati dell'impianto e protocollo al ritorno; un chirurgo a casa non può seguirvi alla cieca.

• Società Italiana di Ortopedia e Traumatologia, informazioni per i pazienti su protesi d'anca e di ginocchio e artroscopia.
• Registro Italiano ArtroProtesi, rapporto sulla sopravvivenza degli impianti.
• Società Italiana per lo Studio dell'Emostasi e della Trombosi, raccomandazioni sulla profilassi tromboembolica in chirurgia ortopedica.
• Ministero della Salute, assistenza sanitaria transfrontaliera nell'Unione europea e condizioni di rimborso.
• American Academy of Orthopaedic Surgeons, informazioni per i pazienti su protesi articolari, artroscopia e viaggi dopo l'intervento.