Médecine régénérative à l'étranger : ce qui est prouvé, ce que ça coûte et comment choisir une clinique

La médecine régénérative cherche à réparer ou à remplacer des cellules, des tissus et des organes abîmés plutôt qu'à soulager seulement les symptômes, et le mot recouvre des réalités très différentes. Une partie relève de la médecine hospitalière établie, comme la greffe de cellules souches du sang dans les cancers hématologiques ou la greffe de chondrocytes dans certaines lésions du cartilage du genou. Une autre partie, ce sont des injections préparées à partir de votre propre sang, de votre moelle osseuse ou de votre graisse, dont le PRP, pour les articulations, les tendons, les cheveux et la peau. Le reste est un marché de cellules de donneur, de cellules souches cultivées et d'exosomes vendus contre l'arthrose, les maladies neurologiques ou le vieillissement, le plus souvent sans les essais qu'exigerait une autorisation. Aucun de ces traitements n'a montré qu'il faisait repousser un cartilage usé, et un produit qu'on ne vous propose pas en France est le plus souvent un produit dont personne n'a encore prouvé l'efficacité.

Un traitement régénératif a du sens hors de chez vous quand le diagnostic est posé, que le produit a un nom et un statut légal que vous pouvez vérifier, que l'intervention tient en un ou deux jours et que le suivi peut se faire chez vous. Le PRP et les injections de moelle ou de graisse le jour même pour une articulation ou un tendon entrent dans ce cadre. Une série d'injections de cellules cultivées pour une maladie neurologique, non.

• Articulations et tendons

  PRP, moelle ou graisse pour l'arthrose du genou ou de la hanche, le tennis elbow, le tendon d'Achille ou la coiffe des rotateurs, le plus souvent après une rééducation insuffisante. Des séjours courts, pour un bénéfice modeste et variable.

• Thérapies cellulaires à l'hôpital

  Greffe de moelle dans les cancers du sang et l'aplasie médullaire, et autogreffe chez certaines personnes atteintes de sclérose en plaques très active. De vrais traitements, sur des semaines en unité de greffe, avec un long suivi.

• Cheveux et peau

  PRP pour les cheveux qui s'affinent et pour la peau du visage, souvent associé à d'autres soins. Des séances répétées sur des mois, si bien que le coût de chaque voyage peut annuler l'économie.

• Ce qui relève d'un essai

  Cellules cultivées ou de donneur, exosomes et perfusions de cellules pour une lésion de la moelle épinière, Parkinson, un AVC, l'autisme, la paralysie cérébrale, le diabète, les maladies du cœur, des poumons, des reins ou du foie, et le vieillissement. Cherchez un essai enregistré en France plutôt que de payer une expérience à l'étranger.

Chaque traitement a sa propre page avec les candidats, le déroulement, la récupération et ce qui fait le prix : cellules souches, PRP pour les cheveux, le vampire facelift, c'est-à-dire le PRP du visage, le lipofilling et la greffe de moelle osseuse. Pour un genou usé, comparez l'injection avec la prothèse de genou et l'arthroscopie du genou sur notre page d'orthopédie.

Pour le PRP et les injections de moelle ou de graisse le jour même, la question est classique : un spécialiste qualifié, une injection guidée par l'imagerie et un prix qui justifie le voyage. Pour les cellules cultivées et de donneur, la question est aussi juridique, car les règles décident de ce qu'une clinique a le droit de vous administrer. Dans l'Union européenne, les cellules cultivées ou fortement transformées sont des médicaments de thérapie innovante ; en France, l'ANSM les encadre, et hors autorisation, essai ou exemption hospitalière elles ne peuvent pas être administrées. C'est pourquoi des cliniques en Turquie, en Thaïlande, au Mexique ou au Panama démarchent aussi des patients francophones. Qu'un pays autorise un produit ne le rend pas efficace ; cela décide seulement où vous pourrez réclamer.

• Turquie. Médecine régénérative en Turquie : groupes hospitaliers privés et cliniques esthétiques à Istanbul, à quelques heures de vol de Paris. Les traitements cellulaires relèvent du ministère de la Santé ; demandez quelle autorisation couvre le produit précis et s'il est donné comme traitement autorisé ou dans un essai enregistré. Voir aussi cellules souches en Turquie.
• Espagne. Médecine régénérative en Espagne : hôpitaux privés à Barcelone et à Madrid avec des services de médecine du sport et d'orthopédie, dans l'Union européenne. Les produits cellulaires suivent les mêmes règles européennes et l'agence espagnole du médicament, d'où une offre plus étroite et un contrôle plus serré. Voir aussi cellules souches en Espagne.
• Thaïlande. Médecine régénérative en Thaïlande : hôpitaux et cliniques de bien-être à Bangkok, au bout d'un long vol. Le conseil de l'ordre thaïlandais n'admet les cellules souches en routine que pour certaines maladies du sang et traite les autres usages comme de la recherche soumise à un avis éthique ; demandez à le voir. Voir aussi cellules souches en Thaïlande.
• Mexique. Médecine régénérative au Mexique : cliniques des villes frontalières, de Guadalajara et de la côte, surtout pour les patients américains. Les cliniques qui utilisent des cellules ont besoin d'une licence sanitaire de la COFEPRIS, l'autorité fédérale ; demandez ce qu'elle couvre. Voir aussi cellules souches au Mexique.

Le Panama, la Colombie, le Japon et la Corée du Sud attirent aussi des patients. Partout, les mêmes vérifications s'appliquent : l'autorisation du produit, pas seulement du bâtiment, et les preuves pour votre maladie, pas seulement pour le produit.

• Infection. Toute injection dans une articulation ou un tendon peut provoquer une infection, et une arthrite infectée est une urgence soignée là où vous êtes quand elle survient, le plus souvent chez vous.
• Produits contaminés ou mal étiquetés. Des cellules cultivées ou conservées hors d'un laboratoire contrôlé peuvent contenir des bactéries ou ne pas être ce qu'annonce l'étiquette, et des cellules multipliées de nombreuses fois peuvent se comporter de façon imprévisible ; des tumeurs et des proliférations anormales ont été rapportées après des traitements non encadrés.
• Réactions au matériel de donneur. Cellules de donneur, tissu de cordon et exosomes peuvent provoquer fièvre, allergies et réactions immunitaires que vos propres cellules ne provoqueraient pas.
• Dommages liés au site d'injection. Les injections dans l'œil, la colonne, le liquide céphalorachidien ou le sang ont leurs propres risques ; cécité et lésions neurologiques graves ont été rapportées après des injections de cellules non prouvées dans l'œil et la colonne.
• Du temps perdu pour un traitement efficace. Des mois d'injections peuvent retarder la kinésithérapie, la perte de poids, un médicament ou une opération qui auraient aidé.
• Des coûts qui montent. Séances de rappel, perfusions répétées et produits ajoutés transforment un devis en abonnement. Faites préciser par écrit le nombre de séances comprises.
• Assurance et prise en charge au retour. Les assurances voyage excluent les soins programmés, et l'Assurance maladie ne rembourse pas ces injections, ni en France ni à l'étranger. Votre médecin traitera une complication, mais ne poursuivra peut-être pas un traitement qu'il n'aurait pas proposé.

• Une autorisation pour le produit, pas seulement pour le bâtiment. Une licence d'établissement ou un logo d'accréditation ne signifie pas que tout ce qui figure au catalogue est autorisé. Demandez le numéro, l'autorité et le périmètre de l'autorisation.
• Un produit et un laboratoire nommés. Nom du produit, origine, préparation, nombre de cellules ou dose, le laboratoire et sa certification qualité, et une traçabilité du lot que vous gardez.
• Un spécialiste de votre maladie. Un chirurgien orthopédiste ou un médecin du sport pour une articulation, un dermatologue pour les cheveux et la peau, un hématologue pour une greffe. Un médecin dont la seule spécialité est le produit est un signal d'alerte.
• Des injections guidées par l'imagerie. Échographie ou radioscopie pour les articulations et les tendons, dans une salle propre équipée pour les urgences.
• Une information honnête. Ce que les études montrent et ne montrent pas pour votre maladie, la chance réaliste de bénéfice, les risques et les alternatives, par écrit, avant de payer.
• Suivi et documents. Un interlocuteur attitré, un plan en cas d'effet indésirable et des comptes rendus dans une langue que votre médecin peut lire.
• Signaux d'alerte. Un même produit pour beaucoup de maladies sans rapport, des témoignages au lieu d'études, une pression pour réserver vite, des remises pour paiement d'avance et l'idée qu'avec vos propres cellules rien ne peut arriver.

• Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé, informations sur les médicaments de thérapie innovante.
• Agence européenne des médicaments, informations sur les médicaments de thérapie innovante et le comité des thérapies innovantes.
• Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (Food and Drug Administration), mise en garde des consommateurs sur les produits de médecine régénérative, cellules souches et exosomes.
• International Society for Stem Cell Research, guide des traitements par cellules souches et questions à poser au prestataire.
• National Institute for Health and Care Excellence, recommandations sur les injections de plasma riche en plaquettes dans l'arthrose du genou.
• American Academy of Orthopaedic Surgeons, recommandations sur la prise en charge de l'arthrose du genou.
• Hospital for Special Surgery, information des patients sur la médecine régénérative en orthopédie.