Intervento cataratta

Non tutte le cataratte vanno operate subito, e vale la pena dirlo perché è una domanda che in Italia si fa spesso. Se la cataratta è iniziale e non la disturba nel leggere, nel guidare o al lavoro, aspettare è una scelta legittima.

Ci sono però due limiti. Una cataratta molto avanzata rende l'intervento più impegnativo, non più semplice, quindi rimandare all'infinito non è un vantaggio. E se convive con altre patologie della retina, il beneficio atteso cambia, per cui la valutazione va fatta insieme all'oculista invece che rimandata.

Si opera un occhio alla volta, in anestesia locale, e si torna a casa lo stesso giorno. La tecnica abituale si chiama facoemulsificazione: il cristallino opaco viene frammentato con gli ultrasuoni, aspirato, e al suo posto viene inserito un cristallino artificiale ripiegato, attraverso la stessa piccola incisione.

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   Prima le misurazioni

   Prima di fissare qualsiasi data l'occhio viene misurato per calcolare la potenza del cristallino. Le faccia fare nella struttura che opererà, oppure concordi per iscritto quali misurazioni accetta.
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   L'intervento

   È sveglio, con l'occhio anestetizzato e un telo sul viso. Percepisce luce e movimento. La maggior parte delle persone descrive una pressione, non dolore. La parte chirurgica vera e propria dura pochi minuti, ma metta in conto qualche ora in struttura tra preparazione e dimissione.
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   La sera stessa

   La vista è annebbiata e l'occhio graffia. Le danno una conchiglia protettiva per la notte e uno schema di colliri.
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   Il giorno dopo

   Il controllo la mattina seguente è la regola. È intorno a quell'appuntamento che si organizza il rientro, non intorno all'intervento.
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   Il secondo occhio

   Se vanno operati entrambi, il secondo si programma di solito a giorni o settimane di distanza, non nella stessa seduta.

Il prezzo dipende dal cristallino, dalla struttura e da che cosa comprende il preventivo. Il prezzo di partenza e la sua base sono indicati nella scheda in cima a questa pagina: vengono dai dati delle cliniche e cambiano con loro.

• Un occhio o entrambi. Verifichi se la cifra è per occhio o per tutti e due. È l'equivoco più frequente quando si confrontano preventivi.
• Quale cristallino è compreso in quel prezzo. Un preventivo con monofocale e uno con multifocale non sono paragonabili. Si faccia indicare il cristallino per iscritto.
• Che cosa c'è intorno all'intervento. Visita, esami e misurazioni, onorario del chirurgo, sala operatoria, colliri e il controllo del giorno dopo. Chieda che cosa è incluso e che cosa si paga a parte.
• Che cosa non è mai incluso. Viaggio, alloggio e i controlli successivi dal suo oculista. Li conti a parte anche quando l'offerta è presentata come pacchetto completo.

Il motivo è pratico, non medico. È lo stesso intervento, con le stesse famiglie di cristallini. Quello che cambia è il tempo di attesa, il supplemento chiesto per il cristallino che vuole e la rapidità con cui ottiene una data.

• Una data più vicina. Dove l'attesa si misura in mesi, una clinica privata all'estero propone di solito una data nel giro di settimane.
• Un supplemento a volte più contenuto. Il torico e il multifocale si pagano a parte comunque. In alcune destinazioni il salto rispetto allo standard è più stretto.
• Entrambi gli occhi in un solo viaggio. Alcune strutture programmano il secondo occhio pochi giorni dopo il primo. Lo chieda prima di comprare i biglietti, perché molti chirurghi preferiscono un intervallo più lungo.
• Tempo per recuperare prima di rientrare. I giorni che passerebbe a incastrare lavoro e controllo li passa con calma vicino alla clinica, con l'appuntamento già fissato.

La maggior parte delle persone nota una differenza già il primo o il secondo giorno, ma la vista continua ad assestarsi per settimane. Sapere che cosa rientra nel decorso normale evita molta preoccupazione, e sapere che cosa non ci rientra le dice quando telefonare.

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   Il primo giorno

   Annebbiato, lacrimazione, sensazione di sabbia. La conchiglia di notte, i colliri di giorno. Non è il giorno per giudicare il risultato.
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   La prima settimana

   La vista si schiarisce in modo evidente. Non strofinare l'occhio, niente piscina, evitare la polvere. Uscire, leggere e guardare la televisione sono in genere possibili.
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   Dalla seconda alla sesta settimana

   La messa a fuoco continua a stabilizzarsi. La gradazione definitiva si misura solo dopo, quindi non ordini occhiali nuovi subito.
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   Telefonare invece di aspettare

   Dolore che aumenta, vista che peggiora, mosche volanti comparse all'improvviso o lampi di luce sono motivi per contattare la struttura lo stesso giorno, ovunque si trovi.

• Non vedere da vicino subito dopo. Con un cristallino monofocale è previsto: mette a fuoco per lontano e per leggere serviranno gli occhiali. Non è un segno che qualcosa sia andato storto.
• Fastidi che passano. Sensazione di corpo estraneo, occhio secco, lacrimazione e un po' di abbagliamento nelle prime settimane rientrano nel decorso normale.
• Quando invece è il caso di preoccuparsi. Dolore in aumento, calo della vista, arrossamento marcato o lampi e mosche volanti improvvise non sono decorso normale e vanno riferiti subito.
• Quanto dura la convalescenza. Non è riposo a letto. Per le prime settimane si evitano sforzi intensi, sollevamento di pesi e piegamenti bruschi; camminare è consigliato da subito.

Se si opera fuori, è questo il punto da pianificare. La pressione in cabina non è il problema dopo un intervento di cataratta ordinario, perché nell'occhio non resta gas. Contano il controllo del giorno dopo e il rischio di infezione dei primi giorni.

• Pianifichi intorno al controllo, non all'intervento. Quasi ogni chirurgo vuole rivedere l'occhio la mattina seguente. Metta il volo di ritorno dopo quell'appuntamento e lo tenga modificabile.
• Si faccia dare un termine preciso. Le indicazioni vanno dal giorno dopo a circa una settimana, a seconda dell'occhio e di come è andata. Lo chieda per iscritto al chirurgo che la opera.
• I colliri nel bagaglio a mano. Lo schema dura settimane ed è la parte più importante del decorso. Non li imbarchi.
• L'aria secca della cabina irrita. Porti lacrime artificiali, dorma con la conchiglia e non si strofini l'occhio per quanto graffi.
• Se le hanno fatto un altro intervento, richieda. Dopo una vitrectomia e alcune chirurgie retiniche resta invece una bolla di gas nell'occhio, e volare è pericoloso. È un intervento diverso dalla cataratta, ma lo dica esplicitamente se li ha avuti entrambi.