Operarse la vista

El precio depende sobre todo de la técnica, no del defecto que se corrige. Es un detalle contraintuitivo y es el más útil a la hora de comparar presupuestos: operar tres dioptrías de miopía o una hipermetropía cuesta lo mismo si se emplea el mismo procedimiento. Lo que cambia el importe es qué láser se usa, cuánto tejido hay que tratar y qué incluye el paquete.

En España, las clínicas que publican tarifas sitúan las técnicas de superficie en la banda más baja, el LASIK y el FemtoLASIK algo por encima, la extracción de lentículo por encima de estas, y las lentes intraoculares en la banda más alta, porque el precio del implante se suma al de la intervención. Estas cifras se citan como referencia del mercado español y no son tarifas de Flymedi. El precio inicial de cada clínica listada en esta página aparece en su ficha, junto con lo que cubre.

• PRK y LASEK: entre unos 850 y 1.100 € por ojo.
• LASIK: entre unos 900 y 1.200 € por ojo.
• FemtoLASIK: desde unos 890 € por ojo, y hasta unos 3.000 € según el centro y la tecnología.
• SMILE: entre unos 1.300 y 1.800 € por ojo, y hasta unos 3.500 € en algunos centros.
• Lentes intraoculares fáquicas (ICL): entre unos 2.500 y 4.200 € por ojo.
• Lente multifocal para la presbicia: entre unos 2.000 y 4.000 € por ojo.

Son tarifas publicadas por clínicas españolas, citadas como referencia de mercado y no como precios de Flymedi. Varias de ellas anuncian además ofertas cerradas, del orden de 950 € por ojo o 995 € por los dos ojos con todo incluido, y ahí está el detalle que más confunde.

• La técnica empleada: es el factor principal. Una córnea fina o una graduación alta pueden descartar la opción más económica antes de que el precio entre en la decisión.
• La tecnología del láser: la plataforma utilizada y el tipo de tratamiento, por ejemplo guiado por topografía o por frente de onda, se reflejan en la tarifa.
• Un ojo o los dos: algunas clínicas publican el precio por ojo y otras por los dos ojos. Compruébelo antes de comparar dos cifras, porque es el origen de casi todos los malentendidos.
• Las pruebas diagnósticas: el estudio preoperatorio suele facturarse aparte, y en algunos centros se descuenta del precio de la intervención si finalmente se opera.
• El centro y la ciudad: la experiencia del equipo y la ubicación influyen, aunque menos que la técnica.

La mayoría de las personas busca la solución para su defecto visual, no para una técnica concreta. Esto es lo que se puede corregir y hasta dónde.

El límite real no son las dioptrías en sí, sino cuánto tejido corneal queda después del tratamiento. La paquimetría y la topografía lo miden en el estudio preoperatorio, y ese resultado decide la técnica.

Con la visión normal, la córnea enfoca la luz sobre la retina. En la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo la luz se enfoca de forma incorrecta y la imagen se ve borrosa. Las gafas y las lentes de contacto compensan ese defecto; remodelar la córnea lo corrige, de modo que deja de hacer falta el dispositivo. Cada técnica se adapta a un tipo de ojo, y la elección se hace a partir de las medidas del estudio preoperatorio.

LASIK

El cirujano crea un colgajo corneal fino con un microqueratomo o, más habitualmente hoy, con un láser de femtosegundo. A continuación remodela el tejido subyacente con un láser excímer y recoloca el colgajo, que se adhiere sin suturas. La recuperación visual es rápida, normalmente de uno a tres días.

FemtoLASIK

Es un LASIK en el que el colgajo se crea íntegramente con láser de femtosegundo en lugar de con una cuchilla mecánica. El grosor del colgajo resulta más previsible, y es la variante más extendida en la actualidad.

SMILE o extracción de lentículo

No se crea colgajo. El cirujano extrae un lentículo de tejido a través de una incisión de pocos milímetros, de modo que se altera menos la superficie de la córnea. Trata la miopía y el astigmatismo, pero no la hipermetropía, y no está disponible en todos los centros.

Más detalle en la página dedicada: cirugía ocular SMILE.

PRK y LASEK

Son técnicas de superficie, sin colgajo. En la LASEK se afloja el epitelio con una solución alcohólica y se aparta, se remodela la córnea y después se recoloca el epitelio bajo una lente de contacto terapéutica que facilita la cicatrización. Se indican en córneas finas y en personas expuestas a golpes en el ojo por su trabajo o su deporte. La recuperación es más lenta y más molesta durante los primeros días que en el LASIK.

Más detalle en la página dedicada: cirugía ocular PRK.

EpiLASIK

Emplea un epiqueratomo, un microqueratomo específico, para desprender una lámina muy fina de tejido epitelial de la córnea. La lámina se aparta, el tratamiento continúa como en la PRK y después se recoloca bajo una lente de contacto que ayuda a la cicatrización.

LASIK guiado por frente de onda

Utiliza imagen computarizada para crear un mapa tridimensional de la córnea del paciente. Ese mapa programa el láser excímer con mayor precisión y permite una corrección personalizada. Puede reducir efectos secundarios posoperatorios como la sensibilidad al contraste y las dificultades de visión nocturna.

Queratoplastia conductiva (CK)

Es un procedimiento térmico mínimamente invasivo que se realiza sobre todo en pacientes mayores de 40 años, para hipermetropías leves o moderadas. No utiliza láser, sino una microsonda que aplica energía de radiofrecuencia en ciertas zonas de la córnea. El calor contrae el tejido, aumenta la curvatura corneal y mejora la visión. También puede emplearse en la presbicia en casos seleccionados. El efecto no es permanente y algunos pacientes necesitan procedimientos adicionales.

Lentes intraoculares fáquicas (LIO)

Se implanta una lente dentro del ojo sin retirar el cristalino y sin eliminar tejido corneal. Se colocan delante del cristalino, por delante o por detrás del iris. Es la indicación cuando la graduación es demasiado alta o la córnea demasiado fina para el láser, y la lente puede retirarse posteriormente si es necesario.

Extracción de cristalino transparente

También llamada cirugía de intercambio refractivo del cristalino, sustituye el cristalino natural por una lente artificial. El procedimiento es muy similar al de la cirugía de cataratas y se plantea sobre todo en pacientes de más edad o cuando la catarata ya se está formando.

Véase también: cirugía de cataratas.

• Edad: en general a partir de los 21 o 22 años. Algunos centros operan desde los 18 en casos seleccionados, y la franja habitual para el láser corneal se sitúa entre los 25 y los 40.
• Graduación estable: sin cambios significativos durante al menos uno o dos años.
• Grosor corneal suficiente: debe quedar un remanente adecuado después del tratamiento, en torno a 480 o 500 micras según el centro. Se comprueba con paquimetría y topografía.
• Sin patología ocular activa: el queratocono, el glaucoma avanzado, la catarata y las enfermedades de la retina contraindican la intervención o exigen otra indicación.
• Sin embarazo ni lactancia: la graduación varía por efecto hormonal, de modo que la operación se pospone.

Entre los destinos con página en español, tres cuentan con clínicas de cirugía refractiva listadas: Turquía, México y Colombia.

Para quien viaja desde América Latina, México y Colombia suponen un desplazamiento mucho más corto, lo que facilita acudir a la revisión del día siguiente y a una segunda visita si hiciera falta. El resto de intervenciones oftalmológicas disponibles están agrupadas en la sección de cuidado de la visión.