Guide du patient pour la chirurgie de la voix

Se préparer à une chirurgie de la voix, c'est surtout faire de l'orthophonie et organiser une période pendant laquelle vous ne pourrez pas parler.

Commencez l'orthophonie avant l'opération

La plupart des chirurgiens qui pratiquent ces opérations veulent voir un travail orthophonique avant d'opérer. Les hormones n'élèvent pas la hauteur d'une voix adulte : pour la féminisation de la voix, l'orthophonie et la chirurgie sont donc les seules voies possibles. L'orthophonie vous montre quelle part de votre objectif vous pouvez atteindre sans opération, et pour certaines personnes, c'est la totalité. Elle apporte aussi le travail de résonance et d'intonation que la chirurgie ne peut pas faire.

Si vous partez à l'étranger pour l'opération, l'orthophonie doit se poursuivre ensuite dans la langue que vous parlez au quotidien, semaine après semaine, pendant des mois. Trouvez un orthophoniste près de chez vous et réservez vos premières séances d'après l'opération avant d'acheter votre billet d'avion.

Si vous envisagez une chirurgie de masculinisation de la voix

Commencez par la testostérone, pas par la chirurgie. Chez la plupart des hommes trans, la testostérone épaissit les cordes vocales et abaisse la voix d'elle-même, et ce changement, lorsqu'il est acquis, ne s'inverse pas si les hormones sont arrêtées. Laissez-lui le temps d'agir, travaillez avec un orthophoniste pendant ce temps, et jugez seulement ensuite si la chirurgie a encore quelque chose à apporter. Opérer avant que votre voix ait fini d'évoluer, c'est opérer sur une cible mouvante.

La chirurgie est en général envisagée quand votre voix n'évolue plus et reste plus aiguë que vous ne le souhaitez, ou quand vous ne pouvez pas prendre de testostérone ou avez choisi de ne pas en prendre. Demandez au chirurgien depuis combien de temps il veut que vous preniez de la testostérone avant d'envisager l'opération, et considérez comme un signal d'alerte une clinique qui ne pose aucune question sur les hormones.

Faites évaluer et enregistrer votre voix

Un phoniatre examine vos cordes vocales à l'endoscope, enregistre et mesure votre voix, et vous demande comment vous voulez qu'elle sonne et ce que l'orthophonie a déjà apporté. Demandez une copie de cet enregistrement, et enregistrez-vous aussi chez vous. C'est votre point de référence pour juger le résultat plus tard.

Convenez de la technique par écrit

Il existe plusieurs techniques. La glottoplastie de Wendler, l'approximation cricothyroïdienne et la laryngoplastie de féminisation élèvent la hauteur, et la thyroplastie de relaxation l'abaisse. Certaines passent par la bouche et ne laissent pas de cicatrice visible, d'autres par une incision au cou. Demandez quelle technique le chirurgien propose et pourquoi celle-là, et convenez-en par écrit plutôt que dans une conversation de messagerie.

La réduction de la pomme d'Adam rend celle-ci moins saillante. Elle change la forme du cou, pas le son de la voix, et c'est une opération distincte, avec son propre devis.

Faites traiter le reflux et arrêtez de fumer

L'acide gastrique qui remonte jusqu'au larynx gêne la cicatrisation : faites donc traiter un reflux avant l'opération, au lieu de le masquer avec un comprimé de temps en temps. Arrêtez de fumer bien avant l'opération et ne reprenez pas pendant la cicatrisation.

Préparez-vous à ne pas parler

La première phase de la récupération est un repos vocal complet. Demandez à votre chirurgien combien de temps il dure et quand vous pourrez prendre l'avion, et obtenez ces réponses par écrit avant de réserver votre retour. Prévenez les personnes avec qui vous vivez et votre employeur, et mettez en place un moyen de communiquer sans parler.

Avant de partir

• Commencez l'orthophonie, et réservez chez vous les séances dont vous aurez besoin après l'opération.
• Pour une masculinisation, laissez à la testostérone le temps de finir de changer votre voix, et enregistrez-vous en chemin.
• Faites traiter un reflux et arrêtez de fumer.
• Signalez à votre chirurgien tous les médicaments que vous prenez, y compris le traitement hormonal et ceux qui agissent sur la coagulation.
• Convenez par écrit de la technique, du repos vocal et du plan de suivi.
• Prévoyez un arrêt qui couvre la période de silence, et pas seulement l'hospitalisation.
• Préparez des phrases écrites, sur des fiches ou dans une application de notes, pour l'aéroport, l'hôtel et l'hôpital.
• Enregistrez votre propre voix avant de partir.

La plupart des chirurgies de la voix se font sous anesthésie générale. Les techniques endoscopiques passent par la bouche et ne laissent pas de cicatrice visible. Les techniques ouvertes se font par une incision au cou. Pour certaines opérations qui abaissent la hauteur, le chirurgien peut vous demander d'émettre des sons pendant l'intervention afin de juger la hauteur, et une partie peut alors se faire sous sédation plutôt qu'en anesthésie générale. Demandez combien de temps durera l'hospitalisation et si elle figure dans votre devis. Le premier contrôle de votre voix a lieu avant votre vol retour.

Ce qu'il faut emporter à l'hôpital

• Un carnet et un stylo, ou un téléphone avec une application de notes, pour pouvoir communiquer dès le réveil.
• Votre plan écrit, avec les consignes de repos vocal.
• La liste de tous vos médicaments, avec les doses.
• Des vêtements à col large, si l'opération se fait par voie ouverte, au niveau du cou.
• Le chargeur de votre téléphone, et de quoi lire ou regarder.

Le repos vocal est la partie de la récupération qui décide du résultat, et beaucoup de gens le sous-estiment.

Le repos vocal, étape par étape

• D'abord le silence complet, aussi longtemps que votre chirurgien le demande. Ne pas parler, ne pas chuchoter, ne pas se racler la gorge. Chuchoter sollicite davantage les cordes vocales que parler doucement.
• Ensuite, uniquement des phrases courtes et à voix basse, réparties dans la journée plutôt que regroupées.
• Puis un retour progressif à la conversation normale, avec l'orthophonie en parallèle.
• Crier et chanter viennent en dernier, et certaines personnes ne retrouvent pas leur étendue chantée.
• La hauteur que vous entendez les premières semaines n'est pas votre résultat. Elle ne se stabilise qu'après la cicatrisation complète des tissus. Après une opération qui abaisse la hauteur, la voix paraît souvent plus rauque et plus faible au début.
• Continuez à traiter le reflux, et ne fumez pas.

Rentrer chez vous sans pouvoir parler

• Écrivez ce dont vous aurez besoin avant d'arriver à l'aéroport, ou gardez-le sur votre téléphone. Le contrôle des passeports et le contrôle de sécurité sont les moments où l'on se retrouve pris au dépourvu.
• Voyagez avec quelqu'un si vous le pouvez. Sinon, prévenez la compagnie aérienne à l'avance que vous ne parlerez pas.
• Emportez le compte rendu opératoire et les coordonnées du chirurgien sur papier, pas seulement dans une application.
• Convenez de la façon de joindre la clinique si quelque chose change, puisqu'un appel téléphonique ne sera peut-être pas possible.
• Réservez votre premier rendez-vous d'orthophonie chez vous avant de partir.

Le suivi

Le suivi après une chirurgie de la voix consiste surtout à écouter et mesurer votre voix pendant des mois, ce qui peut se faire à distance si la clinique le propose. Convenez de qui s'en charge, dans quelle langue, et de la façon de joindre cette personne si quelque chose change, par exemple un enrouement qui s'aggrave au lieu de s'atténuer ou une douleur en avalant. En cas de difficulté à respirer, quelle qu'elle soit, demandez immédiatement une aide médicale là où vous vous trouvez.

Pour les techniques, les risques et le choix d'un chirurgien, consultez nos pages sur la chirurgie de féminisation de la voix en Turquie et la chirurgie de masculinisation de la voix en Turquie. Si vous prévoyez aussi une chirurgie génitale, du torse ou du visage, consultez le guide du patient pour la chirurgie d'affirmation de genre.