Guía para pacientes de cirugía de la voz

Prepararse para una cirugía de la voz consiste sobre todo en la terapia y en planificar un periodo en el que no podrás hablar.

Empieza la terapia vocal antes de la cirugía

La mayoría de los cirujanos que hacen este trabajo quieren ver un periodo de terapia vocal antes de operar. Las hormonas no elevan el tono de una voz adulta, así que, para la feminización de la voz, la terapia y la cirugía son las únicas vías. La terapia te muestra cuánto de tu objetivo puedes alcanzar sin operarte, y para algunas personas eso es todo. Además te da el trabajo de resonancia y entonación que la cirugía no puede aportar.

Si viajas para operarte, la terapia tiene que continuar después en el idioma que hablas a diario, semana tras semana, durante meses. Busca un profesional de terapia vocal donde vives y pide cita para tus primeras sesiones posteriores a la operación antes de comprar el vuelo.

Si te planteas una cirugía de masculinización de la voz

Empieza por la testosterona, no por la cirugía. En la mayoría de los hombres trans, la testosterona engrosa las cuerdas vocales y baja la voz por sí sola, y una vez que ese cambio se ha producido no se revierte si se dejan las hormonas. Dale tiempo, trabaja con un profesional de terapia vocal mientras esperas, y solo entonces valora si a la cirugía le queda algo que aportar. Operar antes de que tu voz haya terminado de cambiar es operar sobre un objetivo en movimiento.

La cirugía suele plantearse cuando tu voz ha dejado de cambiar y sigue más aguda de lo que quieres, o cuando no puedes tomar testosterona o has decidido no tomarla. Pregunta al cirujano cuánto tiempo quiere que lleves con testosterona antes de valorar tu caso, y toma como señal de alarma una clínica que ni siquiera pregunte por las hormonas.

Haz que evalúen y graben tu voz

Un laringólogo examina tus cuerdas vocales con un endoscopio, graba y mide tu voz, y te pregunta cómo quieres que suene y qué ha conseguido ya la terapia. Pide una copia de esa grabación y grábate también en casa. Es tu punto de referencia cuando valores el resultado más adelante.

Acuerda la técnica por escrito

Hay varias técnicas. La glotoplastia de Wendler, la aproximación cricotiroidea y la laringoplastia de feminización elevan el tono, y la tiroplastia de relajación lo baja. Algunas se hacen por la boca y no dejan cicatriz visible; otras, por una incisión en el cuello. Pregunta qué técnica propone el cirujano y por qué esa, y acuérdala por escrito y no en un chat.

La reducción de la nuez de Adán disminuye su prominencia. Cambia la forma del cuello, no el sonido de la voz, y es una operación aparte con su propio presupuesto.

Trata el reflujo y deja de fumar

El ácido del estómago que llega a la laringe interfiere en la cicatrización, así que trata el reflujo antes de la cirugía en vez de taparlo con una pastilla de vez en cuando. Deja de fumar con bastante antelación y no vuelvas a fumar mientras cicatrizas.

Planifica el tiempo sin hablar

La primera fase de la recuperación es el reposo vocal completo. Pregunta a tu cirujano cuánto dura y cuándo puedes volar, y pide esas respuestas por escrito antes de reservar la vuelta. Avisa a las personas con las que vives y a tu empleador, y prepara una forma de comunicarte sin hablar.

Antes de viajar

• Empieza la terapia vocal y reserva las sesiones que necesitarás en casa después.
• Para la masculinización, dale tiempo a la testosterona para que termine de cambiar tu voz, y grábate por el camino.
• Trata el reflujo y deja de fumar.
• Informa a tu cirujano de todos los medicamentos que tomas, incluido el tratamiento hormonal y cualquiera que afecte a la coagulación.
• Acuerda por escrito la técnica, el reposo vocal y el plan de seguimiento.
• Organiza tu ausencia del trabajo para que cubra el periodo de silencio, no solo la estancia en el hospital.
• Prepara frases escritas, en tarjetas o en una aplicación de notas, para el aeropuerto, el hotel y el hospital.
• Graba tu propia voz antes de viajar.

La mayoría de las cirugías de la voz se hacen con anestesia general. Las técnicas endoscópicas entran por la boca y no dejan cicatriz visible. Las técnicas abiertas se hacen por una incisión en el cuello. En algunas operaciones para bajar el tono, el cirujano puede pedirte que emitas sonidos durante el procedimiento para valorar el tono, así que una parte puede hacerse con sedación en vez de con anestesia general. Pregunta cuánto tiempo estarás en el hospital y si eso está incluido en tu presupuesto. La primera revisión de tu voz se hace antes de volar a casa.

Qué llevar al hospital

• Un cuaderno y un bolígrafo, o un teléfono con una aplicación de notas, para poder comunicarte desde el momento en que despiertes.
• Tu plan por escrito, incluidas las instrucciones de reposo vocal.
• Una lista de todos los medicamentos que tomas, con sus dosis.
• Ropa con el cuello holgado, si te van a operar con una técnica abierta por el cuello.
• El cargador del teléfono y algo para leer o ver.

El reposo vocal es la parte de la recuperación que decide tu resultado, y la gente lo subestima.

Reposo vocal, paso a paso

• Primero, silencio completo durante el tiempo que indique tu cirujano. Sin hablar, sin susurrar y sin carraspear. Susurrar fuerza las cuerdas vocales más que hablar en voz baja.
• Después, solo frases cortas y en voz baja, repartidas a lo largo del día en vez de acumuladas.
• Luego, una vuelta gradual a la conversación normal, con la terapia vocal en paralelo.
• Gritar y cantar llegan al final, y algunas personas no recuperan su registro para cantar.
• El tono que oyes en las primeras semanas no es tu resultado. Solo se asienta cuando el tejido ha cicatrizado del todo. Tras una cirugía para bajar el tono, la voz suele sonar más áspera y débil al principio.
• Sigue tratando el reflujo y no fumes.

Volver a casa sin poder hablar

• Escribe lo que vas a necesitar antes de llegar al aeropuerto, o tenlo en el teléfono. El control de pasaportes y el de seguridad son los momentos en los que la gente se atasca.
• Viaja con alguien si puedes. Si no, avisa con antelación a la aerolínea de que no vas a hablar.
• Lleva el informe quirúrgico y los datos de contacto del cirujano en papel, no solo en una aplicación.
• Acuerda cómo vas a contactar con la clínica si algo cambia, ya que una llamada puede no ser posible.
• Ten reservada la primera cita de terapia vocal en casa antes de salir de viaje.

Seguimiento

El seguimiento después de una cirugía de la voz consiste sobre todo en escuchar y medir tu voz durante meses, algo que puede hacerse a distancia si la clínica lo ofrece. Acuerda quién lo hace, en qué idioma y cómo los contactas si algo cambia, por ejemplo una ronquera que empeora en vez de remitir o dolor al tragar. Si tienes cualquier dificultad para respirar, busca atención médica urgente donde estés.

Para conocer las técnicas, los riesgos y cómo elegir cirujano, consulta nuestras páginas sobre cirugía de feminización de la voz en Turquía y cirugía de masculinización de la voz en Turquía. Si además estás planificando una cirugía genital, de tórax o facial, lee la guía para pacientes de cirugía de afirmación de género.