All-on-4 en Tailandia

"Arreglarse toda la boca", "implantes para toda la boca", "dentadura fija sobre cuatro implantes": detrás de estas expresiones hay tratamientos distintos, y dos presupuestos solo se comparan si hablan del mismo. En el All-on-4, un puente atornillado sostiene la fila completa de dientes de una arcada sobre cuatro implantes: dos rectos delante y dos inclinados detrás, para anclarse en el hueso más denso de la zona anterior y evitar el seno maxilar arriba o el nervio abajo. El puente va atornillado; solo el dentista puede retirarlo.

Un matiz de vocabulario: en España, "dentadura fija sobre cuatro implantes" es la forma más buscada de nombrar este tratamiento, y es exactamente lo que las clínicas tailandesas llaman All-on-4. Las páginas sobre el All-on-6 en Tailandia y los implantes dentales en Tailandia describen las opciones vecinas.

• Quién coloca los implantes. En Tailandia la parte quirúrgica suele hacerla un cirujano oral o un prostodoncista con formación en implantes, y el puente, un prostodoncista. Pida los dos nombres, compruébelos en el registro del Thai Dental Council y pregunte cuántas arcadas completas trata cada uno en un mes normal.
• Dónde se fabrica el puente. Algunas clínicas tienen laboratorio propio con fresadora; otras subcontratan. Con laboratorio propio, el puente provisional se retoca la misma tarde, y eso importa cuando el vuelo de vuelta ya está reservado.
• Qué sistema de implantes. Nobel Biocare es dueña del nombre All-on-4 y Straumann vende el mismo concepto como Pro Arch; los sistemas coreanos como Osstem son habituales en Tailandia y cuestan menos. Cualquiera puede funcionar, pero su dentista en casa necesitará marca, modelo y medidas para mantener el puente, así que deben constar por escrito en el plan de tratamiento.
• Qué incluye el segundo viaje. Un presupuesto que parece bajo a veces cubre solo los implantes y el puente provisional. El puente definitivo, con el que va a vivir, aparece entonces como una línea aparte o no aparece. Pregunte antes de pagar la señal.

Casi todas las clínicas tailandesas siguen la misma secuencia, y conocerla ayuda a leer un presupuesto.

1. Consulta y escáner. Una tomografía de haz cónico muestra la altura del hueso, el seno y el recorrido del nervio. Muchas clínicas planifican con un escáner que usted envía desde casa y lo confirman la primera mañana.
2. Extracciones. Los dientes que queden en la arcada se extraen con anestesia local, con sedación si lo desea. Algunas clínicas operan las dos arcadas bajo anestesia general en un hospital.
3. Colocación de los implantes. Los cuatro implantes entran por los alveolos de extracción o por una pequeña incisión, los dos traseros inclinados. El cirujano mide la estabilidad de cada uno en el hueso; solo una buena estabilidad permite un puente inmediato.
4. Impresiones o escaneado. Con los implantes colocados, el equipo registra su posición para que el laboratorio fabrique el puente provisional.
5. Puente provisional. Normalmente un puente de resina atornillado en uno o dos días, a veces el mismo día. Sale con dientes fijos, pero provisionales: más ligeros, menos resistentes al desgaste y pensados para dieta blanda.
6. Revisión antes de volar. Se ajusta la mordida, se revisan los puntos y se le entrega la documentación.

Si los implantes no quedan suficientemente estables, el cirujano no colocará un puente inmediato. Volverá a casa con una prótesis adaptada y recibirá el puente cuando los implantes se hayan integrado. No es un fracaso, pero cambia el plan, y una buena clínica le avisa antes del viaje de que puede ocurrir.

Las clínicas tailandesas cotizan por arcada, y la mayoría de las clínicas de la lista de más abajo publica un precio solo del tratamiento; la lista señala el más bajo. Solo tratamiento significa implantes, cirugía y trabajo de puente, sin vuelos, hotel ni el desplazamiento del segundo viaje. Quien quiera arreglarse toda la boca debe pedir un precio conjunto para las dos arcadas; muchas clínicas cobran algo menos por la segunda, porque anestesia, estancia y pasos de laboratorio coinciden. Antes de comparar dos cifras, compruebe que cubren lo mismo:

Dos cosas son propias de Tailandia. Los presupuestos suelen darse en bahts y convertirse para usted; el baht se mueve frente al euro, así que deje la moneda fijada por escrito. Y las clínicas tailandesas rara vez financian a extranjeros; la financiación que se anuncia suele venir de una entidad en su país. Sobre la sanidad pública: en España no cubre los implantes salvo casos muy concretos, y para un tratamiento en Tailandia no hay que contar con ningún reembolso.

Antes de reservar

Envíe una radiografía panorámica reciente o, preferiblemente, un escáner, fotos y su lista de medicamentos. La clínica responde con un plan y un precio por arcada. Pida en el mismo correo el sistema de implantes, el material del puente y el precio de la segunda fase.

Primer viaje

Cuente con una semana a diez días. Los primeros días son para el escáner, las extracciones y los implantes; el puente provisional llega en cuanto el laboratorio lo fabrica; los últimos días son para ajustes de mordida y una revisión de la cicatrización. No reserve el vuelo de vuelta para el día siguiente a la cirugía.

Entre viajes

Los implantes se integran en el hueso durante los meses siguientes. Come blando, limpia con cuidado bajo el puente y vigila los dientes provisionales, que pueden desportillarse. Un dentista en casa puede mirar si algo le preocupa, pero la mayoría de las clínicas pide primero fotos y un mensaje.

Segundo viaje

Normalmente una semana. Se retira el puente provisional, se toman nuevas impresiones o un escaneado, se prueba y ajusta el puente definitivo, y se atornilla con tornillos nuevos. Las clínicas con laboratorio propio pueden necesitar algo más si hay que retocar varias veces.

Un puente sobre implantes necesita un dentista de por vida, y un dentista que no colocó los implantes suele ser reticente, o sencillamente no puede intervenir sin las piezas correctas. La mayor parte de ese problema se resuelve antes de volar:

• Pida por escrito marca, modelo, diámetro y longitud de cada implante, el tipo de pilar, el tipo de tornillo y el torque, y el material del puente.
• Llévese el escáner, las radiografías finales y los archivos de diseño del laboratorio en un pendrive o un enlace de descarga.
• Pregunte si la clínica envía tornillos de repuesto o un puente provisional de recambio.
• Busque antes de viajar un dentista en casa dispuesto a mantener puentes sobre implantes y enséñele el plan. Una clínica de implantología dirá que sí con más facilidad que una consulta general.
• Lea con detalle los compromisos de la clínica: la mayoría dependen de que vuelva a las revisiones en Tailandia.

Nada de esto convierte a Tailandia en una mala elección. Hace honesta la comparación de precios: el tratamiento cuesta lo que muestra la lista, más dos viajes, más un mantenimiento en casa que organiza usted.

Un puente All-on-4 bien hecho le deja masticar, hablar y sonreír sin paladar, y la mayoría de los pacientes describe la diferencia con una prótesis removible como inmediata. Cuánto dura depende del material, del bruxismo, de la limpieza y de un mantenimiento regular, mucho más que del país donde se colocaron los implantes. Los dientes de resina se desgastan y se sustituyen o renuevan al cabo de unos años; el zirconio dura más pero perdona menos. Los implantes, si se integran y se mantienen limpios, están pensados para toda la vida.

Pida ver casos cicatrizados con el puente definitivo puesto, no fotos del día de la cirugía, y pregunte cuánto cobra la clínica por rehacer o renovar un puente años después. Una clínica que cuenta con volver a verle tiene respuesta.

Para los hispanohablantes que viven en Tailandia o pasan allí temporadas, las cuentas cambian. Las revisiones se hacen en la clínica que operó, los compromisos siguen vigentes sin vuelos y el tratamiento puede repartirse en más citas. La seguridad social tailandesa y la mayoría de los seguros locales no cubren implantes; paga como paciente privado, como todo el mundo. Algunos seguros internacionales cubren una parte, así que pregunte antes de dar nada por hecho.